永通泉货铁钱是五代十国时期南唐中主李璟发行的钱币。五代十国是介于唐与北宋之间一段军阀割据的特殊历史时期。南唐政权为李昪在公元937年建立，定都金陵（今江苏南京），公元975年为北宋所灭，传国三世，前后历时39年。国力鼎盛时下辖35州，包括今江西全境及安徽、江苏、福建、湖北、湖南部分，是五代十国时期一个较为重要的割据政权。在中主李璟（公元943年~公元961年在位）执政期间，南唐为后周所败，被迫放弃长江以北的土地，并除皇帝尊号，永通泉货就是在这样的历史背景下被发行的。《文献通考》卷九《钱币考二》云：“唐主李璟既失江北，困於用兵，锺谟请铸大钱，以一当十，文曰"永通泉货"。谟得罪而大钱废，韩熙载又铸铁钱，以一当二。”永通泉货铁钱也因为于国不便在不久以后停止铸造。
多数朋友对南唐历史的记忆来自后主李煜那首凄恻哀婉的《虞美人》，中主李璟其实也是位文艺成就颇高的君主，主张发行永通泉货铁钱的韩熙载也是南唐著名文臣，为大家所熟知，故其钱文设计颇能体现南唐政权重视文化艺术的主流风气。铁钱文用隶书，肥阔敦厚，延续唐代典型的隶书风格，“永”字构造尤奇，点划如横而横划加长，整个永字，看上去如同由“二”、“水”两字组合而成，研究界称之为“二水永”，十分有趣。从中国钱币史上看，铁钱并非韩熙载首创。早在秦代，我国就已经出现铁质货币——铁半两，而史籍中明确记载由政权统一发行的铁钱出现在西汉末期，当时公孙述割据蜀中，就大量发行铁五铢作为辖区内流通货币，此后铁质钱币在中国货币史上一直时有隐现，但其无论是在种类还是传世数量，都无法与铜质货币相比。可以想见，在以铜为货币本位的古代中国，其无法成为主流意义上的货币也是必然的。永通泉货铁钱的出现在中国货币史上是具有重要意义的，它既影响到了两宋铜、铁钱并行的货币制度，其钱体之大，法定面值之高，工艺之精也远远超越前代同类。加之铸造时间短，易氧化等诸多因素，永通泉货铁钱成为了玩家眼中不可多得的藏品。
以“泉”名钱，是中国钱币文化中的一大传统，然而其中原因，却非人人皆知。《礼记周官》载：司徒属下设有“泉府”，其主要职能为收购市上的滞销货物，以待买者不时之需。“泉府”实际上是一个调剂供求的机构，与发行和管理钱币尚没有直接关系，名之以“泉”是因其流通物资，源源不断，犹如泉水。正如《孟子娄离下》：“原泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海”。这个比喻意义也逐渐移至钱币，《汉书·食货志》：“故货（指货币）宝于金、利于刀、流于泉。”明代吴门画派领袖沈周先生，有《咏钱》诗云“个许微躯万事任，似泉流动利源深。”钱币如泉水般流通不绝，泽被四海，正是统治者之所希望，也体现着中国人对经济贸易的传统认识，“永通泉货”四字钱文，就是这种思想的极好代表。以泉名钱，最早出现在王莽发行的“六泉”上，《汉书·王莽传》载王莽因其篡汉夺位而讳言“刘”字，繁体‘刘’字为卯、金、刀，于是这三字也在禁用之列。钱从金，不能使用，而代之以泉，本是出于王莽的阴暗心理，却意外地成就了中国钱币的一大传统。
